Laut einer Studie der University of Queensland, die im Fachmagazin „Plos One“ veröffentlicht wurde, sind Schlangen nicht taub – trotz des Fehlens sichtbarer Ohren. Der Biologe Ulrich Joger, der an der Untersuchung beteiligt war, erklärte, dass Schlangen zwar ein Innenohr haben, jedoch kein Trommelfell. Obwohl die Forschungsergebnisse vorliegen, heißt es in manchen Lehrbüchern immer noch, dass Schlangen taub seien.
Es wurde vermutet, dass Reptilien nur Vibrationen durch den Boden und in ihren Körpern wahrnehmen können, doch eine australische Untersuchung bewies, dass sie tatsächlich Schallwellen in der Luft wahrnehmen und darauf reagieren. Bei ihrem Experiment lieferten die Forscherinnen und Forscher drei verschiedene Tonfrequenzen in einer geräumigen Umgebung ab und beobachteten die Reaktionen der 19 Schlangen aus unterschiedlichen genetischen Reptilienfamilien.
„Wir spielten einen Ton ab, der Bodenvibrationen erzeugte, während die anderen beiden nur aus der Luft kamen“, sagte Christina Zdenek von der University of Queensland im australischen Brisbane.
Daher war es der forschenden Gruppe möglich, beide Methoden des „Hörens“ zu prüfen – das taktile Hören durch die Schuppen der Schlangen und das Hören durch das Innenohr. Sie stellten fest, dass alle Tiere reagierten, jedoch unterschiedlich je nach Gattung. Eines der Ergebnisse war, dass nur eine Pythonart in Richtung des Klangs bewegte, während sich Taipans, Braunschlangen und insbesondere Todesottern eher davon entfernten.
